Το Σμαραγδι

Στοιχεία που επηρεάζουν την αξία των σμαραγδιών

Το σμαράγδι είναι η πιο πολύτιμη πέτρα στην ομάδα του βήρυλλου.  Το βηρύλλιο έχει σκληρότητα 7,5-8 στην κλίμακα Mohs (με μέγιστη τιμή το 10) που χρησιμοποιείται για την μέτρηση της σκληρότητας των ορυκτών.

Εξ ορισμού, το χρώμα του σμαραγδιού είναι ένα μεσαίο προς σκούρο πράσινο και χρωματίζεται από το χρώμιο. Όσο πιο έντονο είναι το πράσινο, τόσο πιο πολύτιμο. Ο πράσινος βήρυλλος που χρωματίζεται  από το βανάδιο είναι γνωστό απλώς ως πράσινος βήρυλλος.

Μετά το χρώμα η αξία καθορίζεται και από την καθαρότητα η οποία είναι παρόμοια με τα διαμάντια, ένα καθαρό – διαυγές πετράδι θα αποφέρει μεγάλη αξία, αλλά ένα σμαράγδι χωρίς εγκλείσματα υποδεικνύει ότι η πέτρα έχει υποστεί επεξεργασία( όπως ενοχλητικές ρωγμές στην επιφάνεια τα οποία εξομαλύνονται με ειδικό λάδι) ή ότι είναι συνθετική.

Η καθαρότητα ενός σμαραγδιού καθορίζεται από τον αριθμό, το μέγεθος και την θέση των εγκλεισμάτων που βρίσκονται στον λίθο. Τέλεια διαύγεια έχουμε μόνο σε εκλεκτές ποιότητες, συχνά το σμαράγδι είναι ημιδιαφανές εξαιτίας των εγκλεισμάτων τα οποία  μας δείχνουν την γεωλογική φύση τους.

Η κοπή και το καράτι (βάρος) είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες για τον καθορισμό της τιμής.

Ορυχεία σμαραγδιών

Η σπουδαιότερη χώρα παραγωγής είναι η Κολομβία. Η εκμετάλλευσή τους άρχισε από τους Ίνκας πολύ πριν από την άφιξη των Ισπανών. Από το ορυχείο της περιοχής Muzo συνεχίζουν να εξορύσσονται εξαιρετικής ποιότητας σμαράγδια.

Άλλες χώρες παραγωγής είναι: Βραζιλία, Η.Π.Α., Ουράλια Όρη, Ζάμπια, Ζιμπάπουε, Ινδία, Πακιστάν και Αυστραλία. 

Το όνομα προέρχεται από την παλιά γαλλική λέξη « esmeralde » , η οποία προέρχεται από την ελληνική λέξη « σμάραγδος » που σημαίνει « πράσινη πέτρα » .

Ιστορία γύρω απο τα σμαραγδιά

 Στην αρχαιότητα εξορυσσόταν από τα θρυλικά ορυχεία του βασιλιά Σολομώντα και ήταν η πέτρα που διακοσμούσε το Αγιο Δισκοπότηρο.

Οι Ίνκας και οι Αζτέκοι της Νότιας Αμερικής, όπου τα καλύτερα σμαράγδια βρίσκονται ακόμη και σήμερα, θεωρούσαν το σμαράγδι ως ιερό πολύτιμο λίθο. Τα αρχαιότερα ορυχεία βρίσκονταν στη Αίγυπτο κοντά στην Ερυθρά θάλασσα, και εξόρυσσαν για τους Φαραώ, από το 3000 π.Χ. έως το 1500 π.Χ. Αργότερα ήταν γνωστά ως «Ορυχεία της Κλεοπάτρας».

« Μεγάλος Μογγόλος »

Ένα από τα μεγαλύτερα σμαράγδια του κόσμου είναι ο λεγόμενος « Μεγάλος Μογγόλος ». Χρονολογείται από το 1695, ζυγίζει 217 καράτια, και έχει χαραγμένες στη μία όψη προσευχές και στην άλλη όψη ένα λουλούδι, πουλήθηκε το 2001 από τον οίκο Christie's του Λονδίνου, στην τιμή των 2,2 εκατομμυρίων δολαρίων.